在山庄幽深的地下室某处，数位工匠挥洒着汗水，好在它们只需要操纵一种名为机床的东西对大小不一的铜块进行加工。
斯维尔在这个世界上原有的机床的基础上进行了改良，同时，钻头头部使用了昂贵的钝铁，这让工人们的工作效率大大提高，也让他们在使用机床时，有些提心吊胆。
埃略特是这处隐秘地下工作间的常客，他时常来查看枪支零部件的制作情况，和工人探讨枪支的结构。借助卡娜斯的帮忙，现在为斯维尔干活的这这批工匠，都是值得信任的人，因此他们在制作各种零件的时候，知道它们组装起来之后，将会是一种什么东西。
斯维尔记得枪械的结构，甚至还记得枪械到底有多少个零件，但是这并不意味他连每个小零件的尺寸都记得一清二楚，并不意味着他知道每个弹簧劲度系数，所有的这一些不知道具体尺寸和具体形状的东西，都交由熟练聪明的工匠们解决，埃略特对此也非常关心，他想尽早看清尚在迷雾之中的东西。
燧发枪被斯维尔放弃了，这种东西虽然能对抗审判骑士的铠甲，制作简单，而且能让一位没有经过多少训练的士兵立刻拥有巨大的杀伤力，但是他有其致命的缺陷，那就是漫长的装填时间、精准度和射程也都不够，审判骑士顶着不多的损失就可以将自己的士兵冲散，这是斯维尔不想见到的。
其实最关键的是，他失去了黑火药的原材料，白铜还能想想办法先动山庄内用于打造兵器的储备，但是硝石、硫磺已经被石英之眼盯死，他们对于这两种东西非常谨慎，盯着每一辆运输货物的马车。
......
船藻不再是灰石英守备军的一员，他接到通知去了一个名叫盐湖工会的地方报道，领主为他们准备了房间、食物，他们依旧要接受体能的训练，每天按时起床，按时睡觉。
和他一样的，还有九十九名健壮的青年，他们中大多有下盐湖捞碱的经历，由于不属于军队的序列，他们没有武器，也没有新的军装，领主为他们准备的是漂亮的崭新木舟，还有下盐湖捞碱的任务。
石英之眼的教廷士兵曾经检查过这支工会，在埃略特的贿赂和解释之下，石英之眼默许了盐湖工会的存在，在他们看来，有组织的打捞纯碱并不值得怀疑，只要这些人手中没有火枪，在石英之眼对白铜、硝石、还有硫磺进口的监管下，这些人对教廷并没有威胁。
“一二一、一二一。”灰石英镇的街道上传来一阵阵口令声，船藻望着在大街上跑步的斯维尔的士兵。他们穿着暗绿色的军装，整齐地跑过，其中还有不少船藻的熟人。在不久前，这伙人连集合整队都要磨蹭好久，在卡尔文斯骑士的调教下，越来越像样了，连跑步声也是整整齐齐。船藻曾经是他们中的一员，但是随着石英之眼的到来，一切都改变了。
船藻仍然想留在守备军，不，现在已经不叫守备军了，而是叫一个奇怪的名字：灰石英安全部队。
虽说名字改变，但是大家都知道，这和守备军没有什么区别，是为领主大人而战的士兵。这伙人分到了新的军装，暗绿色的衣服、裤子、帽子，还有漂亮的军靴和皮带，一改往日的衣装凌乱，十分帅气，小镇上的姑娘们经常跑到军营旁去看这些穿着新军装的小伙子们训练，却并不注意他们盐湖工会的人。船藻有些无奈，都是为领主大人干活的人，他们的待遇却要差上不少，不过工资还是和守备军一样，而且捞到的纯碱越多，额外得到的金钱更多。
这几天，斯维尔的学生更多了，来学习认字的人除了朝露，新增了空鸣，卡娜斯和可菲安原本就识字，不用再体验背记的痛苦，而是被埃略特叫走去执行各种各样的任务。
斯维尔望向山脚下的试射场，这个曾经被他寄予厚望的地方已经不再发出声响，几乎所有的工匠回到了他们原来的工作岗位上，和斯维尔的计划再无联系。而将斯维尔的秘密告诉教廷的间谍，已经被卡娜斯揪了出来，那是一位名叫维希的女仆，在埃梅斯家族中工作了四五年，直到今天，她的真实身份才浮出水面。
经历了一天一夜的审讯，埃略特得知了她的上线远在王都，在了解到德雷卡和石英之眼并不知道她以后，就被秘密处决掉了。处决之前，埃略特还特地征求过斯维尔的意见，因为这位美女间谍，曾和自己的领主大人发生过关系。
斯维尔内心是满脸的无奈，自己好色的名头并不虚假，他脑子里的记忆还清楚得很。
除了维希以外，其他女仆，士兵，工匠等人都没有任何问题，这让斯维尔安下心来继续着自己的计划。
......
埃略特是个有些不择手段的人，斯维尔提醒过他，谨慎使用可菲安的能力，而且必须征得被固定信念之人的同意。
令斯维尔没有料想到的是，第一个接受信念固定人就是埃略特本人，他给自己固定的信念是忠于埃梅斯家族忠于斯维尔·埃梅斯，几位参与枪械制作的工匠则紧随其后踏上了固定信念的道路。
思想是非常可怕的武器，斯维尔对此认识得很深刻，他对可菲安的能力怀着戒心与期待，他希望有一批能同他一起战斗的信念坚定的人，但是不希望扭曲他人的意志，这是他的底线。
......
沐浴在下午温暖的阳光中，斯维尔正在浏览着手中的《自然选择计划》，现在的这本计划并不是最开始的那一本，在埃略特的协助下，经历了反复修改，增加了很多细节，并给斯维尔提供了一份名单，记录着忠于埃梅斯家族的战士们的详细信息，其中有能力的人，将会成为计划中诸多公司的首席执行官。