采桑将送信的士兵让进院里：“小哥辛苦了，进来喝杯茶，吃些点心。公主也想打听打听将军的近况。”
慕容芷凝拿着信回到院里，在吊椅上坐下。她急匆匆地拿发钗挑开了信封上封口的蜡印，将信封内叠得整整齐齐的信纸取出。信纸四周压着精致的水印花纹，散发着淡淡的花香。慕容芷凝感叹着叱云跃轩细腻的心思，和浪漫的情怀。
慕容芷凝嘴角噙着笑意，低头扑闪着羽睫，看着跃然纸上的一行行龙飞凤舞的行书，神情陶然地轻声念道：“凝儿吾妻：与爱妻离别数日，竟染上了相思顽疾。品瑶池珍馐而不知味，寝蓝田玉枕而不成眠。抚琴瑟而声乱，拥锦衾而更寒。为夫惟叹这世上当数相思最苦，离别最是不堪！每忆起凝儿一颦一笑，竟恍若经年。凝儿，吾心之所向，情之所托，梦之所求，魂之所依。欲将琴弦诉相思，弦凝重而声悲咽。却教鱼雁传情意，鱼不堪尺素之沉而潜，雁难负锦书之重而堕。万语千言，欲说还休！唯愿这世上再无兵戈之扰攘，战火之延绵。吾愿执子之素手，携子至皓首。夫：轩字。”
慕容芷凝满脸绯红地将信纸贴在胸前，一滴泪沿着桃腮，滚落到衣襟上。
杨锁儿塞了块洁白的手帕到慕容芷凝手里：“锁儿没有文化，大字不识得一箩筐，但听公主读将军的家书，竟能感觉到将军对公主深沉的爱意。公主定是被将军信中的甜言蜜语所打动，锁儿真羡慕公主，既有天仙般美丽的外表，又有一颗才情非凡的七窍玲珑心。将军更是这世间罕有的情种，唯独将军，才配得上公主。”
慕容芷凝浅笑道：“这哪里是甜言蜜语？这分明是满腹的苦涩。但这却是凝儿听过的，最动人的情话。”
采桑捧来一个大花瓶，瓶里插着修剪得整整齐齐的各色野花。采桑笑嘻嘻地将花瓶放在慕容芷凝身边的石桌上：“我让那送信的士兵在屋里吃饭休息呢，我见他为了完成将军的任务，马不停蹄的跑来崇德，都累得快要虚脱了。这是将军亲手采摘的野花，一点也没受到搓磨，竟像是刚摘下的。将军还替公主摘了一大袋猴枣儿，他定是惦记着公主爱吃糖葫芦。采桑这就去熬一锅糖汁，给公主做上一盘糖山楂儿去。”
杨锁儿笑道：“原来山楂还有个这么有意思的名字？叫猴枣儿，锁儿也爱吃糖葫芦。以前家里穷，爹爹舍不得给锁儿买，就买了老农卖剩下的猴枣儿，自己给锁儿做糖葫芦……锁儿还记得他弯着腰，认真熬麦芽糖的样子……爹爹做的糖葫芦，是锁儿吃过的，最好吃的东西。”杨锁儿哽咽起来。
慕容芷凝轻轻抓想杨锁儿的手：“这世上所有的人，都只不过是过客，注定了要匆匆相聚相离。锁儿只须将爹爹记在心里即可。人的身躯，不过是灵魂所暂时栖居之所，弃之，必定是灵魂有了更好的去处。若是有缘，来世你还能做他女儿的。他只不过换了一个地方存在，默默等着下一世，再做你的爹爹。”
杨锁儿拼命点着头：“其实爹爹劳累了这么些年，身体早就不堪重负了，他一直瞒着锁儿，但锁儿
却知
道他重病缠身。他为了照顾锁儿，苦苦支撑着……爹爹这一辈子，吃尽了苦头，却连一天好日子都没过上。攒了一点小钱，也舍不得拿去买药，说要留给锁儿做嫁妆……他这是脱离了苦海，锁儿不该难过的。”
慕容芷凝拉杨锁儿坐在身旁，轻轻替她擦着泪：“锁儿你知道吗？我真的很羡慕你，我从小就被人将我从父皇母后身边掳走，直到我长大，都没有享受父母的爱。我的父王母后就算能给我万千繁华，也弥补不了我缺失的童年。锁儿，你真的很幸福，有个这么好的爹爹，有这么美好的童年记忆。”
采桑托了一碟糖山楂，轻轻放在石桌上：“公主，来尝尝采桑做的蜜果。对了，将军信中说什么了？破城的事，怎么样了？武将军也给我带了信，信上就只有区区十来个字：一切安好，照顾好公主，照顾好自已，勿念。都是要做人家相公的人，看看叱云将军这心思……锁儿，你也来尝尝这糖山楂儿。”
慕容芷凝眼前一亮：“哇，采桑，你做的糖山楂，红艳艳的，外面裹的糖衣，像琉璃般晶莹剔透，看起来就十分诱人。嗯，比街市上买的糖葫芦好吃多了。”慕容芷凝用削尖的竹签扎了一个糖山楂，递给杨锁儿：“锁儿，你也尝尝，看有没有爹爹做得好吃？”
杨锁儿的眼里，泪光中透中惊喜：“采桑姐姐，你做的这糖山楂太好吃了，比我爹爹做的还好吃。我们家穷，没有钱买芝麻，这撒了芝麻的，更香。”
慕容芷凝连连点着头：“嗯，太好吃了，我还从来没吃过这么好吃的山楂呢！采桑，咱俩以后要是没饭吃了，就去做糖山楂卖去。你负责做，我负责拿到街上去贩卖。招牌嘛，就叫将军无敌糖葫芦。”
采桑哈哈笑道：“公主觉得好吃，那是因为这果子是将军亲手采摘的。公主吃在嘴里，满满的都是将军的爱意。公主要去卖糖葫芦，生意肯定好得没话说，将军光是去摘猴枣儿，就得累死在山上。”
慕容芷凝高高兴兴地吃着山楂，突然沉默了：“叱云将军和武将军，都没有在信中提到攻城的事，这其中定有蹊跷，一定是碰到了什么问题了。采桑，你把送信的士兵叫来，我来问问他。”
采桑点点头：“他休息这一阵，应该也缓过气来了。我刚才也问过他，他什么都不说，我这就去叫他来。”
那士兵拘谨地站在慕容芷凝面前：“启禀公主，小的是专门负责传递信函和情报的，并不在将军身边当差，因此对军营中的情况知之甚少。小的这就要告辞回去了，将军交待过了，送完信要赶紧回去复命，不得逗留。”
慕容芷凝微微一笑：“你再坐一会儿，喝杯茶，吃些点心。我这就去给将军回封信。”
慕容芷凝在书房里找出一张粉色的花笺纸，让采桑研了墨，认认真真地给叱云跃轩回了一封信。
慕容芷凝将信封交给送信的士兵，又递给他一方新绣的丝手帕：“麻烦你将这个也交给将军，就说是我亲手替他绣的。对了，此去将军的守城，有多少里地？骑